Περιγραφή

Το νησί της Πάτμου βρίσκεται στη Βόρεια ακτή των Δωδεκανήσων μεταξύ της Ικαρίας και της Λέρου και περίπου 288 χλμ. από τον Πειραιά. Είναι περίπου 25 χλμ. μακρύ, έχει έκταση 34 τετραγωνικών χιλιομέτρων και ο πληθυσμός που την επισκέπεται ανέρχεται στους 2.800 κατοίκους το χρόνο. Έχει σχήμα μισοφέγγαρο, και μάλιστα το σχήμα του νησιού ίσως θυμίζει ιππόκαμπο. Έχει πολλούς ορμίσκους και σπηλιές όπως και πολλές αμμώδης παραλίες, σε όλο το νησί.

Γνωστή για την σημασία της στο Χριστιανισμό, η Πάτμος θεωρείται από πολλούς ένας από τους ιερότερους τόπους στον κόσμο. Ο μελετητές, οι προσκυνητές, όπως και οι επισκέπτες, πηγαίνουν στη Πάτμο για να επισκεφτούν το νησί που γράφτηκε η Βίβλος της Αποκάλυψης. Η Πάτμος είναι σημαντική στην ιστορία του Χριστιανισμού και σηματοδοτεί την άφιξη του Αγ. Ιωάννη του Θεολόγου το 95 μΧ. και των πιστών του Χριστού, όταν εξορίστηκαν από τον Δοματιάνο, τον αυτοκράτορα της Ρώμης.

Έτσι ξεκίνησε η Χριστιανική εποχή στην Πάτμο. Ένας μύθος λέει ότι στο νησί τότε ζούσε ένας μάγος που τον έλεγαν Κύνοπα (που σημαίνει πρόσωπο σκύλου). Όταν έμαθε ότι ο Ιωάννης είχε φτάσει στην Πάτμο, κύρηττε τα λόγια του Χριστού και βάφτιζε τους Πάτμιους, ο Κύνοπας εξαγριώθηκε. Η ιστορία λέει ότι πήγε να βρει τον Ιωάννη και να τον αντιμετωπίσει. Όταν τον βρήκε, ο Κύνοπας, τον προκάλεσε να του αποδείξει την ύπαρξη του θεού μπροστά στους πιστούς του.

Ο Κύνοπας είπε στον Ιωάννη να επαναφέρει στη ζωή τον πατέρα ενός Πάτμιου που ήταν παρών. Ο Ιωάννης αρνήθηκε. Ο Κύνοπας τότε βούτηξε στη θάλασσα, έβγαλε στην επιφάνεια έναν άνθρωπο που έμοιαζε στον πατέρα του Πάτμιου, και περηφανευόταν για τις μαγικές του δυνάμεις. Το πλήθος ενθουσιάστηκε κι άρχισε να χειροκροτεί τον Κύνοπα και να αποδοκιμάζει τον Ιωάννη. Τότε ο Ιωάννης άρχισε να προσεύχεται στο θεό του, έκανε το σταυρό του και μεταμόρφωσε τον Κύνοπα σε πέτρα.

Μερικοί λένε ότι η περίεργη όψη της πέτρας που βγαίνει στην Ακτή της Πέτρας, είναι ο Κύνοπας, που φαίνεται και από τον Γροικό. Λέγεται ότι ο Ιωάννης έμεινε στην Πάτμο για ένα με δύο χρόνια, και ζώντας σε μια σπηλιά, υπαγόρεψε στον μαθητή του Πρόχορο την Αποκάλυψη ή την Βίβλο της Αποκάλυψης, στην οποία είχε προφητεύσει και την πτώση της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας μεταξύ άλλων πραγμάτων. Το 1080 ο Βυζαντινός αυτοκράτορας Αλέξιος Κομνηνός Ι, δώρησε το νησί της Πάτμου στον Χριστόδουλο τον Λατρίνο σαν αναμοιβή για την πρόβλεψη του, ότι ο Αλέξιος μια μέρα θα ανέβαινε στο θρόνο της Βυζαντινής αυτοκρατορίας.

Αφού δέχτηκε το νησί της Πάτμου ο Χριστόδουλος, ίδρυσε το Μοναστήρι του Αγίου Ιωάννη και το έχτισε έτσι ώστε να κοιτάει την Σπηλιά της Αποκάλυψης στην κορυφή των ερειπίων του ναού της Άρτεμις, της θεάς που λατρευόταν στην Πάτμο την αρχαιότητα. Το αυθεντικό οικοδόμημα σχεδιάστηκε με τη μορφή μιας βάρκας και τα κουπιά να κοιτούν το Ικάριο Πέλαγος. Μέσα στους επόμενους αιώνες το οικοδόμημα των 5 ορόφων μετατράπηκε εντελώς προκειμένου να ανταποκρίνεται στις αυξημένες ανάγκες του μοναστηρίου. Τα κελιά των μοναχών χτίστηκαν γύρω από το καθολικό, την κεντρική εκκλησία, σύμφωνα με τα Βυζαντινά αρχιτεκτονικά πρότυπα. Σήμερα, παρ' όλο που οι κανονισμοί είναι πιο ελαστικοί, το Μοναστήρι του Αγ. Ιωάννη, κυριαρχεί ακόμη στο νησί.